在歐盟規范下，亞硝酸鈉只能以不高于0.6%的含量與食用鹽混合運用，它的E編碼是E250。對亞硝酸鉀的規范與之相似。

    亞硝酸鈉作為食物添加劑，不只能夠對魚類、肉類食物進行染色和保鮮，還能夠按捺肉毒桿菌的成長。后者能夠產生肉毒桿菌毒素，形成食物中毒。

    這種化合物能夠按捺菌成長，相應的，在含量比較高的情況下它也對包含人的動物體現顯著的毒性。

    亞硝酸鈉對鼠的半數致死量為180 mg/kg，對人的已知zui低致死量為71 mg/kg，就是說一個重65 kg的人能夠被zui低 4.615 g該種物質致死。 為了阻止被誤食，混有亞硝酸鈉的食鹽(被用于非飲食用處)往往被染成淺赤色。